Höhenangst überwinden. Das Geländer hält. Deine Knie glauben es trotzdem nicht.
Höhenangst überwinden: was Höhenschwindel von Höhenangst unterscheidet, woher sie kommt, was dir in der Höhe hilft und wann sie ärztlich abgeklärt gehört. Ein Ratgeber von Reiner Küstner, Stand November 2026.
Die anderen stehen schon auf der Brücke
Im Urlaub führt der Weg über eine Hängebrücke. Die anderen gehen voraus, die Brücke schwingt ein wenig, und unter den Brettern siehst du die Schlucht. Du bleibst stehen, die Knie werden weich, die Hände suchen das Seil. Vielleicht gehst du mit starrem Blick geradeaus hinüber. Vielleicht kehrst du um und wartest unten.
So schildern es viele Menschen. Die Auslöser sind oft alltäglich: der Hotelbalkon im achten Stock, ein Aufzug mit Glaswand, eine Wendeltreppe, die Leiter im eigenen Garten, der Aussichtsturm auf der Klassenfahrt, die Fahrt über eine hohe Autobahnbrücke.
Ich hatte einen Klienten, der ein großes Problem mit hohen Brücken auf der Autobahn hatte. Je höher die Brücke war, desto mehr Angst hatte er. Seine Strecken, gerade auch die in den Urlaub, suchte er so aus, dass er über keine hohe Brücke fahren musste. Irgendwann wollte er gar nicht mehr in den Urlaub fahren. Die große Reise, die er immer machen wollte, schob er immer wieder vor sich her, bis er sie am Ende gar nicht mehr machen wollte. Deshalb kam er zu mir. Schon nach der ersten Sitzung hatte er dieses große Problem nicht mehr. Später kam er zu einer zweiten Sitzung, um das Ganze noch zu festigen. Danach war die Angst ganz weg, und die große Reise hat er gemacht.
Bei anderen Klienten war es die Leiter, auf die sie hinaufmussten.
Das Wichtigste in drei Sätzen
Ein mulmiges Gefühl in der Höhe ist normal
Höhenschwindel kennt mehr als jeder vierte Erwachsene. Er soll dich schützen.
Höhenangst bestimmt, wohin du gehst
Zum Thema wird sie, wenn du Orte meidest, an die du eigentlich willst.
Kommt zu Höhenangst noch Schwindel hinzu?
Dann lass ihn zuerst ärztlich abklären. Der Schwindel kann aus dem Gleichgewichtsorgan kommen und nichts mit der Angst zu tun haben.
Höhenschwindel oder Höhenangst?
Wer an einer Kante steht, wird unsicher. Das ist zunächst Körperphysik: Je weiter der Boden entfernt ist, desto weniger kann das Auge zur Balance beitragen. Fachleute unterscheiden drei Stufen. Erstens diese körperliche Unsicherheit, die jeder hat. Zweitens den Höhenschwindel, der mehr oder weniger belastet. Drittens die Höhenangst als stärkste Form. Höhenschwindel einschließlich Höhenangst erleben im Lauf ihres Lebens 28 Prozent der Erwachsenen, Frauen etwas häufiger als Männer (Huppert und andere, 2020 (öffnet in neuem Tab)).
Im Internet fragen viele genau danach: „Ist das schon schlimm?“, „Respekt vor der Höhe oder Höhenangst?“. Eine brauchbare Antwort ist die Frage, was die Angst mit deinem Leben macht. Fühlst du dich auf dem Aussichtsturm unwohl und gehst trotzdem hinauf, ist das Unbehagen. Buchst du kein Hotelzimmer mehr über dem dritten Stock und sagst Ausflüge ab, bestimmt die Angst mit, wohin du gehst.
Woran du Höhenangst merkst: Die Angst fühlt sich an, als ginge es um dein Leben, und du kannst sie kaum noch steuern. Das Herz rast, die Knie werden weich, manchmal kommt Panik dazu. Schon der Gedanke an den Ort kann reichen. Fachleute nennen starke Höhenangst Akrophobie.
Woher Höhenangst kommt
Plötzlich und mit den Jahren
Einige erzählen, die Höhenangst sei plötzlich gekommen, ohne erkennbaren Anlass. Andere bemerken sie nach einschneidenden Lebensphasen, eine Frau etwa seit der Geburt ihres Kindes, und finden, sie werde mit dem Alter stärker. Die Forschung stützt den zweiten Eindruck zumindest teilweise: Höhenschwindel, der erst im Erwachsenenalter auftritt, bleibt häufig bestehen, während er bei Kindern oft von selbst nachlässt (Huppert und andere, 2020).
Selbst die Kontrolle haben
Manche beschreiben es so: Achterbahn geht, die Leiter am Haus nicht. Ausgerechnet dort, wo du selbst für deine Sicherheit zuständig bist, wird es eng.
Was der Körper tut
In der Höhe versteift sich der Körper, die Muskeln spannen gleichzeitig an, und der Blick heftet sich an den Horizont. Die Schritte werden kürzer und vorsichtiger. Je höher, desto stärker die Angst, bis etwa 40 Meter; darüber steigt sie kaum noch (Huppert und andere, 2020).
Der Gedanke „Was, wenn ich springe?“
Manche erschrecken an einem hohen Ort über einen kurzen Gedanken: Was, wenn ich jetzt springe? Sie wollen das nicht, und gerade deshalb macht er ihnen Angst. Diesen Gedanken kennen auch Menschen, die nie daran gedacht haben, sich das Leben zu nehmen. Forscher deuten ihn als falsch gelesenes Sicherheitssignal: Der Körper zuckt vor der Kante zurück, und der Kopf sucht nachträglich nach einem Grund dafür (Hames und andere, 2012 (öffnet in neuem Tab)).
Kommen solche Gedanken auch fern von jeder Höhe, oder spürst du den Wunsch, nicht mehr zu leben, nimm das ernst und hol dir sofort Hilfe. Die Telefonseelsorge hilft rund um die Uhr und gebührenfrei: 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222. Ist es akut, ruf die 112.
Wann Höhenangst ärztlich abgeklärt gehört
Schwindel kann viele Ursachen haben, auch im Gleichgewichtsorgan oder im Kreislauf. Höhenschwindel tritt zudem gehäuft zusammen mit anderen Schwindelerkrankungen auf (Huppert und andere, 2020). Wird dir auch ohne Höhe schwindlig, oder ist der Schwindel neu, lass ihn zuerst ärztlich abklären.
Geht die Angst so weit, dass du dich kaum noch aus dem Haus oder der Wohnung traust, weil überall Treppen, Brücken oder andere Höhen sein können, leidest du sehr darunter. Dann gehörst du zuerst zu einem Arzt oder Psychotherapeuten.
Genau das frage ich im Erstgespräch ab. Ich bin da ehrlich und sage dir direkt, wenn ich der falsche Ansprechpartner bin. Ist alles ärztlich abgeklärt, gerade der Schwindel, findet der Arzt nichts Körperliches und braucht es keine Psychotherapie, dann bin ich für dich genau der Richtige.
Höhenangst und Hypnose: Wie ich vorgehe
Bei Höhenangst gehe ich vor wie bei anderen Ängsten auch. Welcher Weg passt, entscheide ich im Einzelfall.
Manchmal nutze ich eine Regression: Wir gehen dorthin zurück, wo das Gefühl zum ersten Mal da war. Manchmal gehe ich vor wie bei der Angst vor dem Autofahren. Dann nehmen wir in der Vorstellung einen kurzen Ausschnitt, etwa die Auffahrt auf die Brücke oder die ersten Sprossen der Leiter, und ich will wissen, was dort als Erstes geschieht. Wo sind deine Hände, wo ist dein Blick?
Für Höhenangst plane ich eine bis vier Sitzungen ein.
Woran du merkst, dass sich etwas verändert
In der Situation selbst merkst du es. Es geht dir dort besser, du hast nicht mehr so viel Angst, du fühlst dich sicherer und ruhiger.
Der Test ist ein Ort, den du bisher gemieden hast: der Balkon im Hotel, der Aussichtsturm, die Brücke auf der Fahrt in den Urlaub.
Ich darf oben ein mulmiges Gefühl haben und trotzdem die Aussicht genießen.
Was du in der Höhe tun kannst
Was dir oben hilft, wenn die Knie weich werden:
Achte auf deine Atmung
Atme tief ein, zum Beispiel vier Sekunden lang, und halte kurz die Luft an. Beim Ausatmen zählst du bis sechs. Wenn es dir gelingt, stell dir dabei vor, dass du beim Einatmen Entspannung einatmest und beim Ausatmen die Anspannung hinausatmest. Schon die Konzentration auf die Atmung ist in solchen Momenten sehr wertvoll.
Gib deinem Blick einen festen Punkt
Schau auf etwas, das sich nicht bewegt, eine Hausecke, einen Baum oder den Horizont, statt in die Tiefe. Folge keinen ziehenden Wolken mit dem Blick, und lass das Fernglas in der Tasche. Auf der Leiter schaust du zur Wand.
Steh breit und halt dich fest
Ein breiterer Stand und eine Hand am Geländer geben dem Körper zusätzliche Information über seine Lage. Das beruhigt das Gleichgewicht.
Geh nach unten, wenn es zu viel wird
Setz dich hin oder knie dich hin. Je näher dein Körper dem Boden ist, desto ruhiger wird das Gleichgewicht.
Gib deinem Kopf etwas zu tun
Ein Gespräch, Kopfrechnen, die Namen der Blumen am Wegrand aufzählen: Was deine Aufmerksamkeit bindet, lässt der Angst weniger Raum.
Geh Schritt für Schritt höher
Fang dort an, wo es gerade noch geht: erster Stock, dann zweiter. Viele Menschen beschreiben diesen Weg als sehr hilfreich. Auf diese Weise lässt sich Höhenangst ein Stück weit abtrainieren.
Nimm jemanden mit, dem du vertraust
Manche erzählen, dass sie sich bei einer vertrauten Person eingehakt haben und so über die Brücke kamen.
Häufige Fragen zu Höhenangst
Ist Höhenangst eine Krankheit?
Ein mulmiges Gefühl in der Höhe ist verbreitet und keine Krankheit. Meidest du deshalb wichtige Orte und leidest stark darunter, kann es eine behandlungsbedürftige Angst sein; das klärt ein Arzt oder Psychotherapeut.
Warum habe ich plötzlich Höhenangst?
Manche bemerken sie nach einer einschneidenden Zeit, andere mit den Jahren. Höhenschwindel, der erst bei Erwachsenen auftritt, bleibt der Forschung zufolge häufig bestehen. Ist der Schwindel neu, lass ihn zuerst ärztlich abklären.
Was ist die Angst vor Brücken?
Fachleute nennen sie Gephyrophobie. Bei manchen ist es die Höhe, bei anderen das Gefühl, mitten auf der Brücke nicht wegzukönnen. Bei meinem Klienten mit der Brückenangst zeigte sie sich am Steuer, auf hohen Autobahnbrücken. Dazu mehr im Artikel über die Angst vor dem Autofahren.
Ist Höhenangst dasselbe wie Platzangst?
Nein. Platzangst, Fachwort Agoraphobie, meint die Angst vor Orten, an denen du im Notfall schwer wegkommst oder keine Hilfe bekommst, etwa in Menschenmengen, in Bus und Bahn oder auf weiten Plätzen. Umgangssprachlich meint Platzangst auch die Angst vor engen Räumen. Höhenangst hängt an der Höhe. Fragen zu Diagnose und Behandlung gehören zum Arzt oder Psychotherapeuten.
Gibt es ein Medikament gegen Höhenangst?
Diese Frage gehört zu deinem Arzt. Medikamente sind nicht mein Gebiet, deshalb empfehle ich keine und rate auch von keinen ab.
Kann Höhenangst wieder verschwinden?
Bei vielen meiner Klienten habe ich erlebt, dass sich die Höhenangst durch die Hypnose sehr stark verbessert hat. Bei manchen war sie sogar ganz weg.
Meine Arbeit ist Hypnose und Coaching für echte Veränderung. Sie ersetzt keine ärztliche oder psychotherapeutische Behandlung. Ich begleite ausschließlich Erwachsene.
Reden wir über deine Höhenangst
Im kostenlosen Erstgespräch schauen wir in 15 Minuten am Telefon, wo dich die Höhe ausbremst und ob ich dir helfen kann.
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